Un giorno Giovannini mi ha portato allo stadio a vedere una vera partita di baseball. Notai che il pubblico era composto quasi esclusivamente da americani che vivevano a Roma. Nonostante tutte le lezioni sul baseball che mi aveva dato Giovannini, sinceramente non ci avevo capito molto; così Giovannini ne approfittò per darmi ulteriori spiegazioni mentre si svolgeva la partita.
Il baseball è uno sport piuttosto lento, quindi la gente cha va ad assistere a quelle partite si organizza: si porta dietro pop corn, patatine, bibite, giornali a fumetti... A questo proposito, proprio vicino a me c'era un americano che aveva appoggiato per un momento sui gradini un albo a fumetti. Gli chiesi se potevo dare un'occhiata e, alla risposta affermativa, mi misi a guardarlo. Così feci una grande scoperta: quell'albo a fumetti - in inglese - era di un personaggio per me completamente sconosciuto. Si chiamava "Pogo" ed i disegni erano veramente belli! L'autore di Pogo era Walt Kelly, un ex disegnatore della Disney che, dopo aver realizzato, tra l'altro, delle storie di Paperino (un po' particolari, piuttosto belle ma... il disegno non era quasi per niente disneyano...), si era messo in proprio ed aveva creato un personaggio suo: Pogo, un opossum che viveva in una palude ((Okefenokee) dove c'erano diversi personaggi secondari ma molto importanti ai fini delle storie. Ad esempio c'era il suo amico Albert, un coccodrillo sempre allegro e molto divertente, poi c'erano altri personaggi, come la tartaruga, il gufo, la puzzola, ecc. Ma oltre i disegni piuttosto belli con uno stile del tutto particolare (un tratto molto morbido a pennello), i testi erano molto belli e particolarmente curati. Io conoscevo un po' l'inglese ed ero riuscito a leggere quasi tutto l'albo, ma alcune raffinatezze non ero riuscito a tradurle. Così mi feci tradurre alcune vignette dall'americano che mi aveva prestato l'albo; così scoprii che i dialoghi erano particolarmente curati e pieni di battute - alcune difficilmente traducibili - ed alcune si riferivano a personaggi conosciuti in quel periodo negli Stati Uniti. All'apparenza questo personaggio poteva sembrare essere dedicato ai bambini, invece era decisamente per gli adulti: dentro c'era anche molta satira politica americana. Una caratteristica di questo particolare fumetto era che alcuni personaggi parlavano in maniera un po' diversa, esempio un avvocato parlava forbito ed il "lettering" (cioè il testo all'interno dei "baloon" - un tempo scritto a mano, oggi solitamente con il computer) era tutto svolazzante, un reverendo parlava in gotico, alcuni parlavano - evidentemente con un particolare accento e Kelly trasformava questa parlata con un lettering del tutto particolare che dava l'idea di un tipo diverso di linguaggio, e così via.

Negli anni '60/70, quando feci i disegni per Zio Boris, (con Castelli, per la rivista "Horror") "rubai" questa idea a Kelly per i fumetti di alcuni personaggi, come ad esempio Masoch e De Sade (vedi disegno).

Ringraziai l'americano che mi aveva prestato quell'albo e questi, visto che quel personaggio mi piaceva così tanto, mi disse che mi regalava l'albo. Ovviamente ne fui felicissimo e lo ringraziai a modo mio: gli feci subito un disegno con un mio personaggio. Lui ne fu felice ed io pure: così potevo rileggere con calma Pogo. Ero stato talmente preso dal fumetto di questo personaggio che avevo appena scoperto che non avevo seguìto la partita di baseball... Spiegato il motivo a Giovannini, anche lui fu subito conquistato da Pogo, anzi andammo subito in una edicola nel centro di Roma specializzata per avere molti giornali stranieri e riuscimmo a trovare altri albi di Pogo che ci dividemmo io e Giovannini.
La passione per quel fumetto, non mi aveva fatto dimenticare completamente il baseball, tanto che una volta realizzai una storia del mio personaggio "Gervasio" ambientata tutta nell'ambiente del baseball ed anche il mio personaggio era diventato giocatore di quello sport. Ovviamente prima mi ero documentato molto sulle divise e sui vari particolari del campo. Giovannini fu così contento che mi regalò un suo disegno come ricompensa. Ovviamente la cosa mi fece molto piacere: avere un disegno originale di Giovannini non era una cosa da tutti, dato che non regalava quasi mai suoi disegni!
Allora mi misi a cercare altri fumetti di Pogo e vidi che c'era molta differenza tra le storie che aveva realizzato per gli albi e le strips: erano ancora molto più ricercate e curate.
Gli ambienti di questo fumetto erano particolari: dato che si svolgeva in una palude, c'era sempre un po' di nebbia.
In seguito scoprii anche delle grandi illustrazioni di Walt Kelly, come quelli per una famosa rivista americana: Life. Quei disegni erano di una bellezza sconvolgente.
Negli ultimi tempi Kelly faceva fatica a realizzare questi fumetti e lui si limitava a disegnare le matite e sua moglie cercava di imitare il suo segno in nero, però si notava l'enorme differenza. Dopo la sua scomparsa, ho saputo che sua moglie aveva tentato di portare avanti quel particolare personaggio, ma poi deve aver dovuto rinunciare poichè non se ne è saputo più niente. Era evidente che non bastava "imitare" lo stile di Walt Kelly, in quel fumetto c'era qualcosa di più che solo l'autore riusciva a realizzare.
Subito dopo la mia scoperta di Pogo ne parlai con i miei collegi, ma non li ho trovati particolarmente convinti, solo Giovannini andava pazzo per Pogo e ogni tanto si divertiva a recitare alcune battute di quei fumetti.
Molti anni dopo, quando uscì la rivista Linus, ritrovai finalmente anche Pogo, stavolta in italiano: era sempre bello, chi aveva tradotto i testi aveva fatto molta fatica per tentare di far rimanere intatte alcune battute, ma non sempre ci era riuscito. inoltre il lettering originale era molto curato, quello italiano un po' meno. Peccato.
Giovannini era un artista, ma aveva un carattere particolare ed a volte gli capitava di fare molta fatica a terminare delle storie per colpa dei testi (non suoi) che non gli piacevano, di conseguenza il Red Cap del Vittorioso si preoccupava spesso circa le consegne delle tavole di Giovannini: se ritardava, poteva anche succedere che si rifiutasse di andare avanti con una certa storia...
Per capire meglio, occorre sapere che ai quei tempi (si parla degli anni '50-60) i disegnatori ricevevano una sceneggiatura e solitamente quella storia veniva programmata per un certo periodo. Appena il disegnatore consegnava le prime due tavole, la storia veniva pubblicata con la scritta - in basso - "Continua". Di conseguenza il giornale andava avanti con varie storie a puntate (realizzate dai vari autori), solitamente ciascuna con due tavole per puntata e se per caso un disegnatore avesse consegnato le tavole in ritardo, sarebbe stato un grosso guaio. Non so spiegarmi come mai la redazione usava quel sistema così rischioso, ma so solo che in tutti gli anni che è esistito Il Vittorioso, nessun disegnatore ha mai interrotto la consegna delle sue due tavole settimanali. Quindi, se Giovannini si "rifiutava" di andare avanti, la cosa durava solo per pochi minuti: subito dopo si metteva a lavorare e consegnava in tempo le due tavole - sempre bellissime e molto curate - della puntata.
Però è capitato che una volta Giovannini ne ha combinato una grossa: non ha consegnato le tavole! Ma questo non era per Il Vittorioso, bensì per un lavoro speciale che doveva fare per un Editore di Torino. Una sera Giovannini ci parlò di questo lavoro ed era tutto entusiasta: le tavole gli sarebbero state pagate molto di più di quanto non prendesse dal Vittorioso, inoltre la storia gli piaceva, quindi era proprio soddisfatto. La consegna sarebbe dovuta avvenire all'incirca dopo una settimana e nel frattempo, ogni sera che ci vedevamo e gli chiedevamo se aveva iniziato a disegnare le tavole promesse, lui ci rispondeva che erano un gioco da ragazzi: le avrebbe realizzate in un tempo brevissimo, quindi poteva benissimo farle anche all'ultimo minuto.
Poi ci disse che, dato che doveva portarle lui stesso a Torino, voleva evitare che lì pensassero di avere a che fare con un poveraccio: occorreva andarci con un vestito adeguato. Quindi telefonò al suo sarto e gli ordinò un frack. Noi amici che eravamo presenti alla telefonata, gli chiedemmo perchè mai proprio un frack. Giovannini ci rispose che si vedeva che noi non sapevamo come ci si presenta da un Editore del nord, specialmente di Torino; quindi ci disse che si sarebbe presentato in frack in modo che quell'Editore sapesse subito che lui era un signore e come tale avrebbe dovuto trattarlo. Noi eravamo molto titubanti, ma lui insisteva dicendoci che noi non avremmo mai potuto lavorare per un Editore di Torino. Quindi si mise al tavolo da lavoro, prese un grande foglio di cartoncino da disegno, lo squadrò ben bene e si mise a schizzare la prima vignetta. Poi rimase con la matita in mano a pensare. Noi stavamo ad osservarlo nel massimo silenzio: non si interrompe un artista che sta creando. Ma Giovannini in quel momento non stava "creando" ma stava "pensando". Posò la matita, prese il telefono e richiamò il sarto e gli chiese se aveva iniziato il lavoro per il suo frack; alla risposta negativa del sarto, Giovannini gli disse di lasciar stare: quel frack non gli serviva più. Subito dopo noi gli dicemmo che aveva fatto bene a disdire quel frack: era meglio andare a consegnare le tavole con un normale vestito, anche se elegante. Ma lui ci rispose che il fatto era che non intendeva fare più quel fumetto: "Ma perchè io devo fare un fumetto per un Editore di Torino che non solo pretende che io vada da lui a consegnare le tavole, ma vuole pure che ci vada in frack. Ho deciso: questo fumetto non lo faccio più: quell'Editore non se lo merita!"
La nostra meraviglia fu tale che rimanemmo in silenzio per alcuni minuti fino a quando Giovannini ci disse: "Ragazzi, che ne dite di andare in centro a fare una passeggiata? E magari poi ci mangiamo anche una bella pizza!" Non fummo capaci di contraddirlo e ci ritrovammo così a passeggio per le strade di Roma dove lui ci illustrava i vari monumenti e in alcuni casi, dei riferimenti alla storia romana.

A proposito di storia romana... Come ho raccontato in un'altra puntata di questo PeroBlog, ci fu un periodo in cui era venuta un po' a quasi tutti i disegnatori romani - o residenti a Roma - la "febbre dell'Inghilterra", cioè, la voglia di lavorare per degli editori inglesi che si erano rivolti ai disegnatori italiani riconoscendo la notevole qualità rispetto a quella dei disegnatori inglesi. Quindi ognuno si dava da fare per riuscire a fare i soliti fumetti per Il Vittorioso e contemporaneamente anche quelli per l'Inghilterra che, oltre tutto, erano pagati molto più profumatamente...
Giovannini fece diverse storie che piacquero moltissimo agli editori inglesi. Ma ad un certo punto smise di collaborare con loro. Noi ovviamente eravamo curiosi e gli chiedemmo qual era il motivo che lo aveva portato a chiudere quella collaborazione che, oltre tutto, era piuttosto redditizia. Giovannini ci spiegò che aveva ricevuto la sceneggiatura di una storia da realizzare a fumetti in costume. Il punto era che si svolgeva all'epoca dell'antica Roma e nel testo, ad un certo punto in una battaglia vincevano gli Inglesi con una disfatta dei Romani. Questo lui, un romano purosangue, non avrebbe mai potuto accettare di farlo. Noi guardammo la sceneggiatura e gli facemmo notare che... effettivamente sembra che in quella battaglia vinsero gli Inglesi... Ma lui non voleva essere "complice" di una disfatta Romana! Quindi la sua collaborazione con l'Inghilterra terminò. Beh, c'era quasi da aspettarselo da un disegnatore così geniale e bravo, ma anche fortemente "Romano"...

Postato da: Perogatt a settembre 27, 2005 00:06 | link | commenti (6)